especial
cerca de las zonas altamente pobladas, donde la caída supera el 90%,
según un censo realizado por un equipo internacional de científicos,
publicado el viernes en Estados Unidos.
Muchas poblaciones de estos grandes selacios decrecieron en forma
pronunciada en las últimas tres décadas, con 30 a 70 millones de
tiburones matados por los seres humanos cada año en todo el mundo, según
estimaciones.
Este fenómeno se debe a la sobrepesca para satisfacer la demanda
asiática de aletas de tiburón, consideradas erróneamente como un
afrodisíaco, así como a la captura incidental por la pesca industrial y
la pesca deportiva.
Esta baja afecta sobre todo a la especie más común de tiburones
oceánicos, la de los tiburones de arrecife del Pacífico, señalaron los
autores del estudio, publicado en la versión online de la revista
Conservation Biology .
"Estimamos que el número de tiburones de arrecife disminuyó
considerablemente, en especial alrededor de las islas densamente
pobladas", dijo Marc Nadon, del Instituto Conjunto para la Investigación
Marina y Atmosférica (JIMAR, por su sigla en inglés) de la Universidad
de Hawai, principal autor del estudio.
"La baja supera el 90% en comparación con los tiburones que se
encuentran en las proximidades de los arrecifes de coral e islas
aisladas", añadió.
Para obtener estos datos, los científicos hicieron un censo de manera visual
con buzos durante seis años (2004-2010). En total realizaron 1.600
salidas en pequeñas embarcaciones cerca de 46 islas y atolones en el
Pacífico.
Este método, a diferencia de otras tecnologías submarinas, permite
hacer un rápido recuento del número de tiburones en grandes áreas del
océano, dijo Ivor Williams, jefe del equipo responsable del censo.
Los investigadores combinaron estos datos con los de las poblaciones
humanas, la complejidad del hábitat, el lugar donde se encontraban las
islas y arrecifes, así como las mediciones tomadas por satélites de la
temperatura de la superficie del océano.
Estos modelos informáticos muestran los enormes efectos negativos de
los seres humanos en los tiburones de arrecife o tiburones grises.
"Cerca de cada zona densamente poblada en el Pacífico, como las
principales islas de Hawai, las Islas Marianas y Samoa administradas por
Estados Unidos, el número de tiburones de arrecife es extremadamente
bajo en comparación con el de las aguas que rodean otras islas en las
mismas áreas, pero más aislados de los seres humanos", dijo Nadon.
"Creemos que queda menos del 10% de las poblaciones de estos tiburones en esas áreas pobladas", agregó.
Los resultados de esta investigación subrayan la importancia de la
vigilancia a largo plazo del impacto humano y de la biogeografía para
comprender cómo los humanos alteran los océanos, concluyeron los
científicos.
El estudio fue realizado por científicos de la Universidad de
California en Santa Bárbara, el Instituto Scripps de Oceanografía de la
Universidad de California en San Diego y la Administración Nacional
Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, así como del Centro de
Investigación de Conservación de Calgary, y la Universidad Simon Fraser
de Canadá.
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